这张狮子鬃水母的照片是由专业的水下野生动物摄影师KeithEllenbogen在距离波士顿海岸约25英里的StellwagenBank国家海洋保护区拍摄的。作为麻省理工学院SeaGrant的客座艺术家和霍林斯海洋意识奖的获得者，艾伦伯格正在进行一个多年项目，以提高人们对保护区和新英格兰当地水域海洋生物多样性的认识，包括像这样的水母。（摄影?KeithEllenbogen）

媒体最近的报道称，东北部水域和海滩出现狮鬃水母是一件令人惊讶、有时令人不安的事件，从缅因州到马萨诸塞州南海岸的规模和数量都创下了纪录。但这件事值得注意吗？或者，正如一些人所暗示的，这是海洋健康状况恶化的迹象吗？三位WHOI海洋生物学家参与进来，对事件进行了展望。

被冲上岸的水母有多大？

一些新闻报道称，一种或多种被冲上岸的水母是有记录以来最大的，或者狮子鬃毛水母是海洋中最大的动物。这两种说法都不完全真实或难以证实。首先，准确测量水中的水母是一项挑战，因为重力会压缩和扩散钟形物，而钟形物构成了水母的大部分质量。如果同一只动物漂浮在水中，在海滩上四英尺宽的钟形物会显得小得多。

此外，WHOI高级科学顾问和海洋生物学家拉里·马丁指出，狮子鬃毛水母比蓝鲸大的说法主要基于一个未经证实的年历史记录。他指出，即使这是真的，这种评估也会包括动物的触角。“是的，触手很长，但它们是触手，”他说。“它们不是动物的身体。它们无法与蓝鲸相比。”

这件事是否不同寻常或令人不安？

据世界卫生组织研究专家安妮特·戈文达拉詹（AnnetteGovindarajan）表示，由于水母的记录往往是轶事，而且前后不一，因此很难说这些事件是否不同寻常。她说，通常情况下，研究人员会收集开花时间的数据，以及长时间内水母的大小和丰度，以评估疫情是否由特定环境条件驱动。

Govindarajan说：“这就是我们长期研究这些动物的原因，这样当这些事件发生时，我们就可以将其放在正确的角度，并了解其是否异常。”。

因为水母不是特别强壮的游泳者，所以它们的分布通常受物理因素的控制，例如水流和风。此外，狮鬃水母的早期阶段被称为息肉。当水母繁殖时，它们会释放配子，使其受精并形成幼虫。一旦附着在坚硬的表面或海底，这些幼虫在夏末秋初会在河口和河口附近转变成小息肉。通过无性繁殖，一个息肉可以产生许多水母，在第二年春天达到高峰。整个周期的条件，包括水温和食物供应，可以决定一个物种或另一个物种的成功，这意味着在任何一年都有许多因素在起作用。科学家们表示，像对有害藻类的爆发一样，对每年的爆发进行跟踪和预测是非常重要的。

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